Le quartier sud de l'agglomération antique de Lunel-Viel (Hérault)

par Claude RAYNAUD*

1. Introduction

L'agglomération antique et médiévale de Lunel-Viel voit se développer depuis 1979 une opération de sauvetage, rendue nécessaire par d'importants travaux d'urbanisme. Ces fouilles ont pour principal objet d'étude le passage de l'agglomération antique au village médiéval. Cette problématique neuve pour l'archéologie languedocienne trouve à Lunel-Viel de nombreux documents inédits qui vont contribuera combler une importante lacune de l'histoire régionale. L'étude du quartier sud entame la publication exhaustive de ces données, enrichies chaque année par de nouvelles fouilles.

De 1979 à 1984, treize sondages (de 4 à 20 m2) reliés entre eux par des tranchées de repérage ont partiellement dégagé dans la partie sud du site deux habitations

et une canalisation maçonnée. La description de ces fouilles est déjà en grande partie publiée (1), mais une brève synthèse des résultats est nécessaire pour éclairer l'analyse du mobilier et l'interprétation chronologique de cette partie de l'agglomération antique. Quatre ensembles sont à distinguer :

- au Nord, une habitation très ponctuellement fouillée dont seulement la façade sud est connue (sondage I - 1980, fig. 3, trame pointillée) ;

- au Sud, une grande habitation à pièces multiples dont la façade ouest n'est pas encore connue (sondages II - 1980, V et VI - 1979, 1982). Ces deux unités d'habitation sont séparées par une canalisation maçonnée (fig. 3, n° 1) ;

- à l'Est, un dépotoir borde l'habitation sud ; il n'a été fouillé que sur 4 m2 (sondage II - 1979, fig. 3, n° 3) ;

- en bordure du chemin du Verdier, divers aménagements liés à un chemin antique.

Documents d'Archéologie Méridionale, 7, 1984, p. 121-147