L'OUTILLAGE EN SILEX TAILLÉ
AU BRONZE FINAL ET À L'ÂGE DU FER
DANS LA RÉGION INTÉRIEURE
DU LANGUEDOC ORIENTAL
De nombreux gisements protohistoriques des Garrigues du Languedoc oriental entre la fin de l'Age du Bronze final et les débuts du deuxième Age du Fer livrent, en stratigraphie, un petit outillage en silex taillé. De tels objets avaient déjà été signalés dans plusieurs sites languedociens de cette époque : des éclats tranchants dans la couche du Bronze final II de la Grotte du Prével supérieur à Montclus (Gard) (1), « 7 éclats non retouchés » dans l'habitat côtier du Bronze final III A de l'îlot Mouisset à Sigean (Aude) (2), des lames dans les tombes 30 et 98, bouleversées cependant, de la nécropole Bronze final III B du Moulin à Mailhac (Aude) (3), des fragments de lames et deux pointes de flèche dans les tombes 17, 26 et 54 de la nécropole du vir s. av. J.-C. du Grand-Bassin I à Mailhac (4), une pointe de flèche, un couteau et un grattoir, hors stratigraphie, sur V oppidum d'Ensérune (Hérault) (5). Mais si la présence de ces silex taillés, au demeurant très peu abondants dans de tels contextes, a été parfois remarquée, elle reste en fait très largement méconnue dans le Midi de la France. C'est ce qui ressort des travaux de synthèse récents consacrés à l'Age du Bronze des régions méridionales : l'existence d'une industrie du silex n'y est admise que juqu'au Bronze ancien, voire au Bronze moyen (6). La raison de cette prudence tient essentiellement à la nature des gisements sur lesquels se fonde en grande partie la connaissance de l'âge du Bronze : grottes à la stratigraphie peu sûre car très souvent occupées au Chalcolithique ou au Néolithique et pour la plupart fouillées anciennement (7). Cette attitude dubitative a amené et risque de conduire, dans le cas de contextes du Bronze final ou du Premier Age du Fer, mêmes par ailleurs homogènes, à considérer que les silex taillés sont plus anciens et relèvent d'une occupation néolithique ou chalcolithique des lieux dont ils seraient, au demeurant, les seuls témoignages (8). Il nous a donc semblé utile d'attirer l'attention sur ces documents durant la Protohistoire, à partir des données issues de nos recherches dans les Garrigues du Gard, de les décrire et tenter d'en cerner les caractéristiques générales et les fonctions. Pour cela, nous ferons appel en particulier aux gisements suivants : Ranc
(1) J.-L. Roudil, L'Age du Bronze en Languedoc oriental, 1972, p. 135.
(2) A. Coffyn et Y. Solier, L'îlot Mouisset à Sigean (Aude), dans C.L.P.A., 15, 1966, p. 308-314 et notamment p. 309.
(3) M. Louis, O. et J. Taffanel, Le Premier Age du Fer languedocien, II, Les nécropoles à incinération, 1958, p. 14, 18 et 24.
(4) Ibid., p. 34, 47, fig. 33, et p. 51, 52 et 58.
(5) J. Jannoray, Ensérune, contribution à l'étude des civilisations préromaines de la Gaule méridionale, 1955, p. 99.
(6) J. Guilaine, L'Age du Bronze en Languedoc occidental, Roussillon, Ariège, 1972, p. 97 : « Il est par ailleurs probable que les tailleurs de silex, peu à peu concurrencés par les importations métalliques, n'ont guère dû dépasser le Bronze Moyen »; J. Guilaine et J.-L. Roudil, Les civilisations de l'Age du Bronze en Languedoc, dans La Préhistoire Française, II, 1976, p. 459-469, et notamment p. 463 : au Bronze Moyen « abandon total de la technique de taille des roches dures spécialement du silex »; J. Courtin, Les civilisations de l'Age du Bronze en Provence, le Bronze Ancien et le Bronze Moyen, dans La Préhistoire Française, II, 1976, p. 445-451 et notamment p. 450 : Au Bronze Moyen « abandon définitif de la taille de la pierre, les seules pièces lithiques étant désormais les meules et les broyeurs ». Pour sa part, J.-L. Roudil, L'Age du Bronze..., op. cit., p. 135, semblerait admettre l'abandon de la taille au cours du Bronze Moyen, mais la persistance de l'utilisation d'outils en silex jusqu'à la fin de l'Age du Bronze.
(7) Cette situation est résumée par J.-L. Roudil, L'Age du Bronze..., op. cit., p. 71, à propos de l'industrie lithique du Bronze Ancien : « Comme beaucoup de gisements ont donné du silex taillé de type chalcolithique associé à du matériel Bronze Ancien typique dont l'identification reste également une acquisition récente, on a tendance, trop fréquemment, à scinder le matériel en deux groupes et à rejeter dans l'époque antérieure tout ce qui est silex. »
(8) Voir par exemple M. Vaginay, V. Guichard et A. Peyvel, L'Age du Bronze dans la Loire à la lumière des découvertes récentes, dans Cahiers Archéologiques de la Loire, 2, 1982, p. 17-37, et notamment p. 24.
